Astronomía

¿Cómo sabemos dónde estamos?

Por Carlos Díez.

Según la Wikipedia, “La Vía Láctea es una galaxia espiral donde se encuentra el sistema solar y a su vez se encuentra la Tierra. Según las observaciones, posee una masa de 10¹² masas solares y es una espiral barrada. Su diámetro medio se estima en unos 200 000 años luz, (1,89×10¹⁸ kilómetros) o 12 648 millones de unidades astronómicas. En mayo de 2018, un equipo de investigadores del Instituto Astrofísico de Canarias y el National Astronomical Observatories de Pekín (NAOC) publicaron​ nuevas observaciones que amplían el diámetro hasta 200 000 años luz. Se calcula que contiene entre 200 000 y 400 000 millones de estrellas. La distancia desde el Sol hasta el centro de la galaxia es de alrededor de 25 766 años luz (7900 pc)”.

Se podría leer esta información desprevenidamente y maravillarse del tamaño de nuestra galaxia y de la cantidad de estrellas que contiene… pero si se piensa mejor, surgen preguntas naturales como estas: ¿Cómo sabemos dónde estamos en nuestra galaxia? ¿Cómo sabemos qué forma tiene?

Como dice el artículo en el que Laurence A. Marschall del Departamento de Física del Gettysburg College, responde a la pregunta: How did scientists determine our location within the Milky Way galaxy--in other words, how do we know that our solar system is in the arm of a spiral galaxy, far from the galaxy's center?, "No hay una respuesta corta a esta pregunta, porque los astrónomos han seguido muchas líneas de evidencia para determinar la ubicación del sistema solar en la Vía Láctea”.

Y es que la pregunta parece simple, pero conlleva una dificultad inherente: si no podemos ver nuestra galaxia “desde arriba” y si tampoco nos podemos mover, como harían los descubridores y colonizadores de los territorios en nuestra Tierra, ¿cómo hacemos para conocer su forma? La analogía que propone Marschall es que hacer esto es como “intentar trazar la forma de un bosque mientras se está atado a uno de los árboles”.

Desde la antigüedad, y por eso su nombre, podemos ver que estamos inmersos en un camino de leche, es decir, una banda de luz irregular y brumosa. Incluso pudimos estimar su ancho, unos 15 grados de ancho.

Después, cuando ya pudimos ver con los telescopios más potentes otras galaxias, esta vez sí desde arriba, nos dimos cuenta de que algunas de ellas tenían forma de disco y, con base en observaciones de nuestra propia galaxia, pudimos reconocer esta misma forma en ella: un disco aplanado de estrellas, porque si no tuviera esta forma, su aspecto sería diferente. Por ejemplo, si fuera una esfera de estrellas, veríamos su brillo en todo el cielo, no sólo en una banda estrecha. Y si estuviéramos por encima o por debajo del plano del disco en una cantidad considerable, no veríamos que divide el cielo en dos: el brillo de la Vía Láctea sería más brillante en un lado del cielo que en el otro.

Foto tomada de https://pxhere.com

BREVE RESUMEN DE LA EVOLUCIÓN DE LA ASTRONOMÍA OBSERVACIONAL

Por Julián Orlando Jiménez

La astronomía es considerada como la madre de las ciencias porque fue, quizá, junto con las matemáticas, el primer conjunto de saberes que tuvo que adquirir el hombre cuando pasó de un estilo de vida nómada a uno sedentario. En esa época de transición era necesario saber en qué momento era adecuado plantar, cosechar, ir a pescar, entre otras cosas. A través de la experiencia, el hombre se dio cuenta de la relación que existía entre estos eventos terrenales y los celestiales, por lo que fue catalogando sistemáticamente por primera vez la relación entre ambos, con el ánimo de predecir los sucesos futuros. Dada la exactitud de la astronomía para augurar fechas importantes para la agricultura y la caza, se empezaron a buscar más respuestas, a temas más diversos, y de este modo surgió la astrología, pseudociencia cuyo objetivo es encontrar explicaciones a fenómenos más amplios como el comportamiento humano o las catástrofes naturales a través de la observación del cielo.

Siendo así, para la predicción de estos fenómenos se hace necesario tener un mapa celeste, que es básicamente una representación de la disposición del cielo en un momento dado, para la mayor parte de días del año, o al menos aquellos días en los que ocurren estos fenómenos. Los antiguos abordaban esta cuestión a través de la creación y uso de extensos catálogos, y posteriormente, en las civilizaciones más avanzadas en la materia, creaban monumentos o estructuras que se corresponden con fenómenos celestes.

  Figura 1: Stonehenge, y la localización de algunas fechas astronómicas relevantes según su

disposición. Imagen tomada de [1].

 

Algunos nombres que recibe nuestra Luna

Por Laura Viviana Moncada Albarracín

Tenemos una idea de la variación de la Luna en términos de sus diferentes fases, sin embargo, ¿tienes alguna idea de qué tipos de luna existen? y ¿cuándo se podrían encontrar?

 Luna del lobo: Esta luna la encontramos durante el mes de enero. La teoría más aceptada para su nombre es que algunas tribus nativas norteamericanas tenían un nombre para cada Luna llena del año, como una manera de medir el tiempo. Particularmente, esta es relacionada con el fenómeno de que los lobos aúllan más de lo habitual durante este mes (esto también se puede atribuir a que gracias al invierno hay escasez de alimento durante esta época). Normalmente el aullido de estos animales tiene un promedio de 3 a 7 segundos y en Luna llena de 30 a 120 segundos.

Superlunas: Reciben este nombre debido a que la Luna logra verse más grande en el cielo, ocurre cuando se encuentra por lo menos un 90% a su lugar más próximo a la Tierra (perigeo), siguiendo su órbita alrededor del planeta, adicionalmente una superluna se ve entre 7 y 15 % más brillante que una Luna llena común.

De nieve: Esta se presenta durante el mes de febrero, ya que durante este mes suelen caer las nevadas más fuertes en el hemisferio norte; se conoce también como la segunda superluna del año.

Rosa: Esta superluna en particular se da cuando la Luna se encuentra en promedio a una distancia de 384,400 km, que es como 30 Tierras de por medio. Como la Luna no siempre tiene la misma distancia con respecto a la Tierra, es importante mencionar un promedio, cuando la Luna está más lejos de la Tierra su distancia es 252,088 millas o casi 32 Tierras. Cuando la Luna está más cerca, es decir 225,623 millas de distancia podría verse como 28 y 29 Tierras de distancia.  A pesar de su nombre esta superluna no es rosa, su nombre nace de una especie floral, que brota a comienzos de la primavera en Estados Unidos y Canadá, también es reconocida como la Luna de Pascua, de los brotes o Luna de pez. También es reconocida debido a que marca festividades religiosas (pascua cristiana y judía, y el nacimiento del diosmono “Hanuman” para los hindúes) y vacacionales en todo el mundo, también coincide con el equinoccio de primavera/otoño (cuando la duración de la luz del día es igual a la duración de la noche).

De fresa: Esta se reconoce por ser una combinación entre Luna llena, comienzo del verano en hemisferio norte e invierno en el sur. Tengamos en cuenta que estos eventos ocurren habitualmente, sin embargo, no es común que ocurran en el mismo momento. Aproximadamente sucede cada 50 años (la próxima será en el año 2062); su nombre se le atribuye principalmente en el hemisferio norte y tiene relación con que en el noreste de América del Norte hay una corta temporada de cosechas de fresas, también es conocida por este nombre debido al color que adquiere en esta época del año, sin embargo este color también se debe a su posición con respecto a la línea del horizonte, ya que al estar más cerca suele tener un tono rojizo en comparación a cuando está alta en el cielo.

Flores: Similar a los nombres anteriores, este es dado a la Luna se ve en primavera y en el hemisferio norte las flores abundan en esta época del año, también es conocida como Luna de maíz o luna de leche.

Otros nombres

En esta sección encontraremos algunos nombres adicionales atribuidos a la Luna, ya sea por fenómenos astronómicos u otro tipo de anomalías.

Luna roja o Luna de sangre: Recibe este nombre principalmente por su color rojizo. Se produce durante los eclipses lunares totales, ocurren cuando la Tierra se sitúa entre la Luna y el Sol, tapando así la luz del Sol que es reflejada por la Luna, ocasionando que la única luz que esta refleje sea dada por los extremos de la atmósfera de la Tierra, razón por la cual se proyectan colores rojizos y anaranjados en el satélite.

Esta madrugada del 26 de mayo, en horas de la madrugada se pudo observar un eclipse de Luna siendo visible en todo el occidente americano. Te dejo la siguiente fotografía por si no lo viste:

Imagen tomada de: https://pixnio.com/es/diverso/luna-es/luna-llena-via-lactea-espacio-luna-planeta-noche-astronomia-eclipse?swipe-left

Formación de la atmósfera… ¡de otro planeta!

Por Vladimir Vargas

La atmósfera terrestre es un sistema asombroso. A pesar de ser tan delgada en comparación con el diámetro de la Tierra, nos protege de miles de peligros provenientes del espacio exterior. Algunos ejemplos son los rayos ultravioleta, que son, en su mayoría, absorbidos por la capa de ozono atmosférica, o también los meteoroides, que se desintegran al impactar la atmósfera debido a la fricción. Sin embargo, la atmósfera no siempre ha estado en el planeta Tierra, ni siempre estará.

Fuente:https://pxhere.com/es/photo/126?utm_content=shareClip&utm_medium=referral&utm_source=pxhere

CURIOSIDADES DE LAS ESTRELLAS DE NEUTRONES

Por: Edwin Gonzales

El espacio, un lugar majestuoso en todo el sentido de la palabra, un lugar que conmueve a cada persona en el mundo y que hace que todo el mundo por una vez en la vida mire hacia arriba y se pregunte: ¿qué es este mundo y qué se esconde entre las galaxias? Respuestas que no lograremos obtener nunca, pero que llenan el alma de cada persona para seguir indagando sobre los secretos del cosmos.

Tal vez, esto motivó a los científicos Walter Baade y Fritz Zwicky a formular la hipótesis en el año 1934 sobre la existencia de estrellas de neutrones (aunque todavía en ese tiempo no contaban con este nombre), pero no recibieron la atención que se merecían, ya que no existían objetos conocidos a los cuales se pudiera asociar una estrella de neutrones. [1]

 Pero en 1967, los científicos Jocely Bell y Antony Hewish descubrieron los pulsares y más adelante fueron asociados a estrellas de neutrones por Thomas Gold en 1968, con la explicación de que los intensos campos magnéticos estimados para las estrellas de neutrones podían dar cuenta de la estabilidad de los pulsos recibidos. [2]

Ya para irnos a temas más técnicos, una estrella de neutrones es el resultante de una supernova. Tras esta explosión, las capas exteriores de una estrella salen despedidas al espacio, permaneciendo el núcleo pero sin volver a producir fusión nuclear. Sin presión exterior de la fusión para contrarrestar el empuje interior de la gravedad, la estrella se condensa y se colapsa. [3] Su diámetro es de aproximadamente 20 km, es pequeña pero su masa puede llegar a ser 1,5 veces mayor a la del Sol, lo cual implica una densidad varias veces mayor a la de un núcleo atómico (10² g/cm³) esto causa que los protones y electrones se combinen en neutrones, todavía sigue siendo desconocido de qué se componen los núcleos de las estrellas de neutrones pero puede que sean un superfluido de neutrones o incluso algún estado de la materia que todavía no se ha descubierto. 

Imagen 1: El modelo interno de una estrella de neutrones (Wikipedia)

Rover Perseverance 2021: en búsqueda de rastros de vida microbiana marciana

Por: Katherine Marcela Cruz Cáceres

La cuenta regresiva para el esperado momento de la llegada del Rover Perseverance a Marte llegó a su fin este 18 de febrero a las 3:55 pm. Se debe decir que la espera fue larga, puesto que desde meses atrás, cuando lo vimos despegar desde Cabo Cañaveral, en Florida, el 30 Julio 2020, se obtuvo información de algunas dificultades técnicas en la nave que lo transportaba, lo que ocasionó que este entrará en “modo seguro”, apagando todos los sistemas a excepción de lo más importantes, probablemente porque una parte de la nave espacial estaba un poco más fría de lo esperado[1].  Sin embargo, después de solucionar el problema, a través de una primera imagen se pudo observar que hubo un excelente aterrizaje, ahora solo queda esperar que el Rover pueda cumplir la misión. El Rover Perseverance aterrizó sobre la base de un cráter de 250 metros de profundidad en donde hubo un posible lago hace más de 3.500 millones de años. A partir de este sitio tomará algunas muestras para encontrar posibles rastros de vida microbiana marciana.

Imagen 1: Foto tomada de la NASA [2] 

La muerte de las estrellas

Por: Camilo Martínez

Alguna vez se preguntaron ¿cómo mueren las estrellas? Si es así, entonces esto les va a interesar. Pero antes que nada, ¿qué son las estrellas? Una estrella es una esfera luminosa de gas, mayormente de hidrógeno y helio, que mantiene su forma gracias a un equilibrio entre fusiones termonucleares y su propia fuerza gravitacional.

Aquí, clasificaremos a las estrellas en tres tipos dependiendo de su masa y tomando la masa solar como unidad de medida, siendo una masa solar equivalente a  kg (la masa del Sol). Las estrellas con menos de 0,26 masas solares, entre 0,26 y 3 masas solares y más de 3 masas solares las consideraremos como estrellas con poca masa, estrellas con masa intermedia y estrellas masivas respectivamente. Esto con el fin de explicar cómo sucede la secuencia principal y la muerte de cada tipo de estrella.

Aldebarán

Por Vladimir Vargas

Aldebarán es una estrella gigante roja ubicada en la constelación del Toro. De hecho, es la más brillante de esta constelación, y una de las más brillantes del cielo. Tal vez esto ha generado que el ser humano la utilice históricamente como objeto de ciencia ficción.

[Imágen tomada de “A comparison of the star Aldebaran to the size of the Sun” – Wikipedia]

Posibles manifestaciones de inteligencia en el cosmos

Por Julián Jiménez.

Los seres humanos estamos en permanente contacto con diversas formas de vida presentes en nuestro entorno: desde todas las personas que nos encontramos diariamente hasta algunos animales y plantas que pueblan nuestras ciudades. Sin embargo, hay otro tipo de seres vivos a los cuales no estamos tan acostumbrados, como las bacterias y los microorganismos que, a pesar de ser prácticamente imperceptibles, nos sobrepasan de amplia manera en número. Quizá es difícil relacionarse con un organismo que no podemos sentir en la mayoría de ocasiones y que no es capaz de manifestarse a nuestra escala, pero quizá sea necesario empezar a acostumbrarse a darle importancia a estos seres no solo con miras a una mejor diversidad biológica, sino porque quizá en el futuro, en el cual los humanos podamos viajar libremente por el sistema solar, o siendo muy optimistas, por la Vía Láctea, debamos fijarnos en las pequeñas cosas para descubrir vida o probablemente inteligencia en los sitios más inesperados.

Figura 1: Dentritas neuronales, sistema análogo a las bacterias conectadas con nanocables entre sí en el océano. Figura tomada de https://d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net/uploads/2020/01/Neuron_2880x1220_Lede_HPA.jpg

 

Arthur Eddington: el hombre detrás de la relatividad general

Si bien es cierto que Albert Einstein es conocido y muchas veces encumbrado como el mayor científico de la historia en física, también es cierto que a veces las palabras son cortas para realmente describir todas las aportaciones que logró hacer en la ciencia. Por ello, también es mencionado como ícono de la cultura popular, pero esta fama no habría podido ser alcanzada sin una historia que comienza el 29 de mayo de 1919, en la que el protagonista y principal intérprete fue el astrónomo británico Arthur Eddington.

Arthur Stanley Eddington. Fuente: Wikimedia

Astrofotografía en cuarentena

Por: Gustavo Campos

Es una certeza que la pandemia ha cambiado nuestra cotidianidad. Nos hemos visto obligados a disminuir nuestros desplazamientos y permanecer en nuestros hogares intentando llevar la vida diaria en un solo sitio. Esto ha generado para muchos un enorme reto laboral o académico; en mi caso particular he logrado aprovechar ese tiempo adicional que me deja el no desplazarme para dedicarlo por momentos a una de mis pasiones, la astrofotografía.

Imagen 1. Autor: Gustavo Campos

Sobre una compañía privada de viajes espaciales: el caso SpaceX

Por: Carlos Díez

Si hace 30 años alguien me hubiera dicho que en 2020 la exploración espacial la iba a hacer una compañía privada y que, además, asumiría lo que los estadounidenses no podían hacer en esta materia, no lo hubiera creído. Pero hoy las cosas son así.

Foto: NASA

 

Sistema de coordenadas astronómicas

Los objetos astronómicos han sido de suma importancia al ser utilizados desde tiempos muy remotos por diferentes civilizaciones para diversos fines (religión, agricultura, navegación, medición del tiempo. Para empezar a hablar de los sistemas de coordenadas celestes o astronómicas debemos tener claro unos conceptos previos que ayudarán a entenderlos. Iniciaremos simplificar la forma de la Tierra como una esfera perfecta, donde un punto sobre su superficie se puede ubicar por medio de las coordenadas geográficas, siendo las principales las coordenadas angulares llamadas de la latitud y longitud.

Altair y Vega

¿Sabías que en Japón, China y Korea se celebra Tanabata, la leyenda de amor entre dos estrellas?

Se trata de la historia de Altair y Vega,  las deidades Hikoboshi y Orihime respectivamente, los cuales son amantes a quienes los separa la Vía Láctea y pueden reunirse solo una vez al año el séptimo día del séptimo mes lunar del calendario lunisolar.

¡10 años de Astro-K!

Celebración de los 10 años de Astro-K 2019 en el Café Catcalico, te invito a continuar leyendo!!

COSMOLOGÍA Y DIOS, A TRAVÉS DE TOMÁS DE AQUINO

La filosofía occidental de la Edad Media (del siglo V al siglo XIV) buscaba conciliar las ideas de filósofos clásicos como Aristóteles y Platón con la interpretación cristiana del mundo. Más el segundo que el primero, porque las traducciones de los textos aristotélicos llegaron primero a occidente, a los pensadores de la iglesia. La escuela filosófica característica de este periodo fue la escolástica, con el propósito mencionado anteriormente: encontrar fundamento en las ideas grecolatinas de la época clásica para sustentar y explicar los dogmas de la religión cristiana, influyentes en la visión religiosa de al mundo.

Ilustración 1. Tomás de Aquino. Tomado de [1].

 

Origen de las estaciones según la mitología griega y la concepción científica

Estaciones según la mitología griega

La concepción que tenemos actualmente sobre las estaciones del año es una respuesta a los estudios realizados por astrónomos de muchos años, sin embargo, antiguamente los griegos no tenían los recursos ni los estudios científicos para determinarlo de la misma manera, de este modo explicaron las estaciones del año basados en su mitología, y crearon el mito de Perséfone, esta muestra la cercana relación que tenían los griegos con sus dioses y como esta influía en su vida diaria.  

El ‘espacio vacío’ está lleno de creaciones humanas

El pasado 3 de octubre (de 2018) se cumplieron 76 años de que un cohete V2 lanzado desde Peenemünde, Alemania, se convirtiera en el primer objeto hecho por el hombre en alcanzar el espacio, con 38 kilómetros de altitud. Hasta ese momento todos los objetos que flotaban en el espacio exterior de la Tierra eran de carácter natural (hasta donde sabemos… tal vez había objetos de civilizaciones extraterrestres…).

Desde ese día en adelante, la humanidad ha lanzado miles de objetos al espacio con los más variados propósitos. En esta entrada voy a hacer un (muy incompleto) recuento de estos objetos.

 

Observatorio Astronómico del Teide – I

El Teide es el pico montañoso más alto de España con 3718 metros. Se encuentra en la isla de Tenerife, situada al occidente de Marruecos, en una latitud privilegiada de 28 grados. Por encima de la altura de los vientos alisios ocurre durante la mayor parte del año un fenómeno de cielo despejado, dejando abajo una cama de nubes generada por estos. Gracias a esto, El Teide se considera una región geográfica privilegiada para la observación astronómica.

 

¿Siempre has querido ver la tierra desde afuera, pero no eres astronauta?

¡¡¡AÚN NO ESTÁ TODO PERDIDO!!!

El turismo espacial nos abre la posibilidad de salir de la tierra en una nave espacial, dar un paseo y regresar a nuestro hogar, existen diferentes agencias que actualmente ofrecen estos planes a cambio de cierta suma de dinero, en primer lugar nos encontramos con Space Adventures, la cual ofrece un paseo a la luna, vale la pena aclarar que no se aterriza en el satélite, pero se puede ver muy de cerca sus cráteres. Por otro lado, existe la opción de hacer una parada en la estación espacial internacional, y durar allí aproximadamente de 6 a 9 días, y tener lo más parecido a una experiencia como astronauta.

 

Influencia de la luna en la marea oceánica

La luna y el sol pueden llegar a tener una influencia significativa en las mareas oceánicas, las cuales son producidas por la fuerza gravitatoria que es ejercida tanto por la luna como por el sol sobre la superficie de la tierra, y actúan en conjunto con la fuerza ejercida por la rotación de la misma. Esta fuerza es más evidente por el satélite debido a su cercanía con la tierra.

Cuando la luna se encuentra sobre un punto específico sobre la superficie terrestre, ejerce una fuerza de atracción para el agua lo cual hace que se eleve de su nivel normal. La cresta de onda que se sitúa bajo la luna se denomina "marea directa o alta" o pleamar en mayor intensidad, y la que se encuentra en el lado opuesto de la tierra se conoce como "marea opuesta" o pleamar en menor intensidad, estas se alternan en un ciclo continuo, pasando a su vez por las caras de la tierra no alineadas con la luna donde se genera la marea baja; produciéndose dos mareas altas (provocadas por las mareas directa y opuesta respectivamente) y dos bajas en un tiempo de 24 horas, 50 minutos y 28 segundos